La trama principale � molto semplice ma funziona comunque: nonostante si possa riassumere in pochi passi (trova i cristalli->"colpo di scena"->vai a battere l'ultimo boss), i personaggi che la vivono riescono a renderla molto particolare e diversa. Anche se ritengo che qualche nota vada comunque fatta: diciamo che i personaggi meglio caratterizzati sono quelli della fase iniziale (Eiden, Franklin, Obli, Scontatus), mentre gli altri mi sono sembrati molto marginali, o comunque "utili" solamente a tratti. Come esempio prendo il ninja e la pelfa: a parte qualche battuta che fanno ogni tanto, non hanno nessun ruolo al di fuori di personaggi in pi� da poter usare in battaglia. Forse risaltano di meno perch� sono personaggi che rispettano in tutto e per tutto i clich� a cui appartengono, per� di fatto da parte loro ho visto veramente poche "battute" degne di essere ricordate.
Nonostante ci�, come dicevo prima, personaggi del calibro di Obli compensano la mancanza di caratterizzazione che ho trovato negli altri.

Il discorso trama � strettamente legato alla giocabilit� e alla longevit� del gioco, vista la struttura "insolita" tra trama principale e subquest. Ecco, diciamo che "insolito" � la parola migliore per descrivere la tua scelta (ovvero che prima si svolge tutta la trama, poi appena prima dell'ultimo boss puoi fare tutte le subquests che vuoi). Non so quanto sia studiata� per� a tratti questa fase finale l'ho trovata un po' snervante (di fatto personalmente non sono riuscito a completare tutte le subquest). Forse la scelta in s� non � sbagliata: � sbagliata se ci aggiungi il fatto che met� delle missioni sono un "girare a vuoto" sperando di trovare quello che si sta cercando. E diciamo che tutto questo avanti-e-indietro in continuazione da un posto all'altro sperando di trovare qualcosa, con pochissimi indizi, l'ho trovato molto poco piacevole. Fortunatamente il gioco in s� � abbastanza veloce (niente personaggi o messaggi lenti), perci� se si ha voglia di impazzirci un po' dietro, si pu� fare� ma qualche traccia in pi� sicuramente non farebbe male.

La difficolt� delle battaglia mi � sembrata pi� o meno equilibrata. Ogni tanto comunque � capitato qualche nemico pi� forte del solito, quasi pi� del boss battuto del dungeon precedente. Non mi ha convinto tanto il fatto che alla fine del gioco i personaggi, pur essendo a livello massimo e con le armi finali, non riuscissero a togliere pi� di 400-500 HP con un attacco. Va bene che il livello massimo � 50, per� con i boss in particolare (che magari non erano fortissimi, ma avevano molti HP) le battaglie diventavano parecchio ripetitive (anche utilizzando le magie e/o tecniche). Poi non so. Come in altri giochi, dipende da come il giocatore si gestisce il gruppo e le battaglie� forse ho trovato io l'approccio sbagliato.

Pure graficamente, il gioco � apparentemente semplice: all'inizio troviamo le citt� e i dungeon costruiti in RTP (facendone comunque un ottimo utilizzo: sicuramente � il miglior mapping-rtp che abbia mai visto), e successivamente troviamo delle risorse per la maggior parte di mack&blue, anche queste ben utilizzate. Mi ha fatto piacere che non ti sia limitato a mappare: ho notato che in molti villaggi e dungeon hai sempre puntato su vari effettini di fogs e pictures che rendono tutto molto meno anonimo.
Oltre a questo, devo fare una nota di merito alle animazioni dei personaggi (in battaglia e non): sinceramente le ho trovate perfette, a livelli di un gioco professionale. E pure i face disegnati mi sono piaciuti parecchio, soprattutto per lo stile, uniforme e azzeccato con lo spirito del gioco.

Sonoro: di tutti i campi, forse questo � quello che meno mi ha colpito. Non che le scelte siano fatto male� ma le ho trovate poco coraggiose. L'80% delle canzoni sono molto (forse troppo) conosciute, poich� vengono o da qualche Final Fantasy o da Golden Sun. A parte questo, mi sembra che le abbia sempre azzeccate, anche se mi � sembrato che tu le abbia inserite in circostanze praticamente analoghe a quelle dei giochi da cui provengono.

Il menu' per cambiare i personaggi del gruppo, sicuramente degno di nota.

Come dicevo prima, BS standard e grafica RTP fanno sembrare gioco inferiore a quello che sembra: in realt� la programmazione che c'� dietro � veramente di buon livello. Lo testimoniano i diversi minigiochi, le relics dalle pi� svariate funzioni (mi riferisco in particolare alla programmazione della relic che permette di cambiare personaggi) e i dungeon dove bisogna saltare da un posto all'altro (in pieno stile Lollo XD).

Concludendo, Tales of Banalia � un gioco che si fa amare principalmente grazie ai suoi personaggi che creano scene davvero divertenti, e per un mondo che si impara a conoscere fino in fondo, a furia di svolazzare da una parte all'altra nella fase finale del gioco.
Un mondo e una trama volutamente "banali" ma allo stesso caratteristici, costruiti su una grande esperienza da parte di Lollo, sia a livello tecnico sia a livello di conoscenza del mondo dei JRPG che, per quanto possiamo amare, rimane un mondo con le sue piccole cose ridicole, che in questo gioco prendono vita e ne fanno parte fino alla fine.

Di primo acchito, Tales of Banalia non si presenta nel migliore dei modi: nel mondo del making amatoriale, la fama del genere umoristico � talmente pessima (e, c'� da dirlo, a ragione), che il gioco di Lollo potrebbe facilmente essere allineato a quella mediocre schiera di prodotti demenziali e provincialotti di cui son piene le nostre community. Scaricarlo ed aprirlo � dunque una questione di mera fiducia.

Una fiducia che, c'� da dirlo, viene ben presto ripagata. Fin dall'intro, l'autore decide di giocare sul contrasto tra un'atmosfera epica e sontuosa da JRPG classico, e l'assoluta inadeguatezza morale dei personaggi che dovranno popolare l'avventura. Questo contrasto �, a ben vedere, la vera spina dorsale del gioco, ed � ci� che consente a Tales of Banalia di funzionare a dovere. Anche se il tenore delle battute e delle trovate umoristiche non � sempre della medesima efficacia, non c'� dubbio che, almeno nelle sue intenzioni primarie, il progetto di Lollo funziona alla perfezione: la presa in giro dei clich� del genere (clich� di cui praticamente tutti i personaggi sono consapevolissimi) procede implacabile attraverso dialoghi rapidi e incisivi dalle spiccate qualit� metanarrative, che strappano pi� di un sorriso al giocatore. La trama complessiva, ovviamente, non poteva distaccarsi troppo da quella del JRPG ideale: un ragazzo ignaro e giovanissimo viene inviato inaspettatamente alla ricerca di cristalli elementali. Banalissimo, ma proprio di questo si vuole ridere. Ad un impianto narrativo adeguatamente efficace si contrappone, tuttavia, una caratterizzazione un po' troppo approssimativa di alcuni personaggi, specialmente di quelli aggiunti in fasi di gioco avanzate, che talvolta rappresentano un semplice supporto al party, senza tuttavia mostrare un'interazione sufficiente con il protagonista. Peccato, perch� probabilmente una maggiore profondit� da quel punto di vista avrebbe giovato alla qualit� complessiva del gioco. Avrei anche evitato l'uso di alcune espressioni dialettali o gergali che tendono a "localizzare" un po' troppo il prodotto, compromettendone il respiro e la potenziale esportabilit�.

Esteticamente parlando, Tales of Banalia non offre molto di pi� di quanto ci si aspetterebbe da un titolo amatoriale d'impostazione classica. L'eccessiva presenza di risorse RTP tende infatti ad appannare un mapping di contro piuttosto buono, rendendo l'aspetto grafico del gioco non propriamente memorabile, anche se in fin dei conti appropriato alla narrazione.

Un po' opaco anche il BS che, fatta eccezione per alcune animazioni decisamente curate, non spicca per originalit� o per la presenza di un'impronta umoristica peculiare; impronta che, data la natura del gioco, mi sarei forse aspettato, e la cui mancanza non contribuisce alla coerenza complessiva. Poco da dire sul sonoro che, eccettuati gli stacchetti comici (quelli s�, davvero buffi), si compone essenzialmente di brani JRPG accuratamente scelti, ma tutto sommato poco originali.

L'aspetto sul quale Tales of Banalia domina incontrastato � sicuramente il perfetto gameplay, frutto di una serie di scelte astutissime che manifestano chiaramente come, dietro una "crosta" apparentemente opaca, si celi un sistema ludico profondamente ragionato. Il giocatore viene letteralmente invitato a percorrere il mondo in lungo e in largo, muovendo i personaggi e servendosi delle features da relic in modo estremamente fluido e intuitivo. Non c'� mai un momento di stasi, un blocco improvviso, un errore che spezzi l'incanto di guidare i protagonisti saltando tra le piattaforme, spaccando casse e camminando sull'acqua. L'enorme quantit� di sottoquest e di minigames, concentrati soprattutto nella seconda met� del gioco, contribuisce a rafforzare questa impressione positiva. L'unico neo � costituito dall'eccessiva quantit� di incontri casuali, per i quali (lo ammetto) non ho mai provato troppa simpatia. Sarebbe forse stato preferibile prevedere qualche nemico visibile, in modo da non frantumare il piacevole ritmo di gioco con l'improvvisa apparizione dei mostri. Per il resto, il gioco risulta perfettamente programmato in ogni suo elemento, tanto che, tuttora, tenendo conto che si tratta di un prodotto completo, lo si pu� considerare tra titoli amatoriali meno buggati di sempre.

Tirando le somme, Tales of Banalia � un gioco che va senz'altro provato ed apprezzato per le sue qualit�: al di sotto dell'aura di smaccata comicit� del progetto, Lollo ha saputo dimostrare un'estrema seriet� di lavoro e una grande precisione. Ci si augura che i suoi futuri (e auspicabili) titoli riescano ad esaltare ancora meglio queste sue doti.